Curacao

De Nederlandse Antillen zijn twee eilandengroepen in de Caribische Zee voor de kust van Venezuela die, samen met Aruba, deel uitmaken van het Koninkrijk der Nederlanden. De grootste eilanden Curaçao, Bonaire en Aruba worden ook wel de Benedenwindse eilanden genoemd. Op 900 kilometer afstand zijn de Bovenwindse eilanden St. Maarten, St. Eustatius en Saba. Willemstad op Curaçao is de hoofdstad van de Nederlandse Antillen. De eilanden hebben elk hun eigen sfeer en aantrekkingskracht. Zo wordt Curaçao gekenmerkt door blauwe baaien en koloniale architectuur. Bonaire biedt vooral rust, natuur en fraaie koraalriffen, die het eiland een populaire duikbestemming maken. Een ander fenomeen waardoor het eiland bekend is geworden, is de beschermde flamingokolonie. Het eiland St. Maarten heeft groene heuvels, witte stranden en belastingvrije winkels. Verder biedt Saba pittoreske dorpjes en St. Eustatius bezit overblijfselen uit een roemrucht handelsverleden.

Plaatsen

• Boca St. Michiel
• Jan Thiel
• Kashutuin
• San Sebastian
• Willemstad

Geografie

De Nederlandse Antillen zijn omsloten door de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan, voor de Venezolaanse kust. Curaçao en Bonaire worden samen met Aruba ook wel de Benedenwindse Eilanden (Leeward Islands) genoemd. St. Maarten, St. Eustatius en Saba behoren tot de Bovenwindse Eilanden (Windward Islands). Beide eilandgroepen liggen op 900 kilometer van elkaar.

Historie

De eilanden werden aan het eind van de 15e eeuw ontdekt door de Spanjaard Alonso de Ojeda en in 1634 veroverd door de West-Indische Compagnie. De Nederlandse ontdekkingsreiziger Peter Stuyvesant werd in 1642 gouverneur. In deze tijd werden plantages aangelegd en kwam de slavenhandel op gang. In 1791 ging de West-Indische Compagnie failliet, waardoor de eilanden in de navolgende periode in handen kwamen van verschillende Europese mogendheden. De slavernij werd in 1863 afgeschaft. Tot in het begin van de 20e eeuw leefden de eilanden van handel, landbouw en visserij. Door de ontdekking van olievelden in Venezuela bloeide de economie op. De koloniale status werd beëindigd op 15 december 1954 na het ondertekenen van het Statuut voor het Koninkrijk der Nederlanden door Nederland, Suriname en de Nederlandse Antillen. Op 25 november 1975 werd Suriname een onafhankelijke staat. Per 1 januari 1986 verwierf Aruba de status van Land (status aparte), waardoor het Koninkrijk der Nederlanden kwam te bestaan uit de gelijkwaardige partners Aruba, de Nederlandse Antillen en Nederland. Overeengekomen is om eind 2008 de Nederlandse Antillen als land te ontbinden, waarna Curaçao en St. Maarten verder zullen gaan als een autonoom land, vergelijkbaar met de status van Aruba, en de overige eilanden als openbaar lichaam (zogenaamde bijzondere gemeente) van Nederland.

Klimaat

De Benedenwindse en Bovenwindse eilanden hebben doorgaans tropische temperaturen tussen gemiddeld 28-30°C. De passaatwind, kenmerkend voor de Benedenwindse eilanden, zorgt voor een aangename, verkoelende bries. Deze eilanden vallen buiten de orkaanzone (zogenaamde hurricane-belt). De meeste regen valt in de periode juni tot en met november. Gedurende deze periode is het grootste deel van de dag zonnig, maar valt er in de namiddag veelal een kortstondige, heftige regenbui.

Economie

De belangrijkste inkomstenbronnen van de Nederlandse Antillen zijn: toerisme, olie en (financiële) dienstverlening.

Toerisme Nederlandse Antillen

Populaire steden/gebieden

De populairste eilanden zijn: Bonaire, Curaçao, Sint-Maarten, Saba en St. Eustatius. De populairste stad is Willemstad. Een bekend nationaal park op de Nederlandse Antillen is het Christoffelpark in het noordwesten van het eiland Curaçao.

Stranden

Zandstranden.

Natuur

De Nederlandse Antillen zijn vrij droog, waardoor men meer cactussen vindt dan bomen. Enkele voorkomende boomsoorten zijn de palmboom, divi-divi boom (waaiboom) en mangroves. Tevens groeit er op de eilanden veel aloë vera. De op het strand groeiende manzanillaboom heeft vruchten, die giftig zijn en waarvan het sap kan irriteren. Diersoorten op de Nederlandse Antillen zijn onder andere hagedissen, leguanen en geiten. Verder komen er veel vogelsoorten op de eilanden voor, zoals flamingo's, kolibries, suikerdiefjes en parkieten. Verder vindt men op Curaçao het beschermde witstaarthert (biná). Bonaire staat daarnaast bekend om haar fraaie koraalriffen. St. Eustatius en Saba zijn vulkanische eilanden, waardoor de bodem van beide eilanden vruchtbaar is. Een bekend nationaal park op de Nederlandse Antillen is het Christoffelpark in het noordwesten van het eiland Curaçao.

Cultuur

De cultuur op de Benedenwindse eilanden bestaat uit een mengeling van Latijns-Amerikaanse, Afrikaanse, Europese en Noord-Amerikaanse invloeden. De cultuur van de Bovenwindse eilanden is meer Caribisch-creools te noemen. Familie, en vooral de moeder, is op Curaçao erg belangrijk. De families zijn over het algemeen groot en hecht en veelal zorgen de kinderen later voor hun ouders. Curaçao is het grootste en bevolkingsrijkste eiland van de Nederlandse Antillen. Bonaire is het tweede grootste en dunstbevolkte eiland. Op St. Maarten heeft circa de helft van de bevolking niet de Nederlandse nationaliteit. Op alle eilanden werken veel mensen uit de regio, maar op de Bovenwindse eilanden komen tevens veel arbeiders uit Haïti, de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico en op de Benedenwindse eilanden vooral uit Venezuela.

Tradities en souvenirs

De muziek en dans uit de Nederlandse Antillen is vaak feestelijk getint en kenmerkt zich door veel slagwerk, zoals de tambu. De Antilliaanse muziek is een mengeling van oorspronkelijk Afrikaanse ritmes, muziek van de Europese koloniale overheersers (onder andere de wals) en die van omringende landen als Cuba en de Dominicaanse Republiek (onder andere de merengue). Enkele voorbeelden van Antilliaanse souvenirs zijn aardewerk, houtsnijwerk, hangmatten, handgemaakte poppen in folkloristische kostuums, beschilderde ansichtkaarten en notitieblokken, handgemaakte vliegers en hangende bloempotten, gemaakt van oude autobanden, die op felgekleurde tropische vogels lijken.

Lokale keuken

De Antilliaanse keuken is ontstaan door een mengeling van Latijns-Amerikaanse, Afrikaanse en Europese ingrediënten. Voor hun recepten waren ze grotendeels afhankelijk van wat er op de eilanden aanwezig was en wat zonder koeling per zeilschip kon worden geïmporteerd. Zo brachten Hollandse schepen vaak kazen binnen, waardoor het gevulde Goudse kaasje (keshi yeni) een authentiek Antilliaans gerecht geworden is. Er wordt doorgaans meer vis dan vlees gegeten. Typisch Antilliaanse gerechten zijn onder andere van geitenvlees (stoba’s), kip, vis of groenten, Pisca (gebakken vis), Galiña Stobà (visstoofschotel), Karkó (groot schelpdier) en gerechten met okra of cactus. Als snacks eet men vaak empanadas (gevulde pasteitjes van maïs of griesmeel) en pastechi’s (met kaas, kip, vis of vlees gevulde deegflappen).

Classificatie accommodaties

Er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

De nationale luchtvaartmaatschappij is Air ALM (Antilliaanse Luchtvaart Maatschappij). Op de eilanden zijn regelmatige busverbindingen en men kan zich per taxi vervoeren. De taxi's hebben geen meter en prijzen zijn vooraf vastgesteld. Er wordt rechts gereden. Het wegennet van de Nederlandse Antillen is relatief goed en meet circa 950 kilometer. Het land is geschikt om een auto te huren.

Grensformaliteiten

Een geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket is vereist. De vertrekbelasting bedraagt ANG 11.80 (5,25 euro) per persoon bij vertrek binnen de Nederlandse Antillen of ANG 36.00 (16,- euro) per persoon bij vertrek buiten de Nederlandse Antillen. Een visum is alleen nodig voor een verblijf langer dan 3 maanden.

Prijsniveau

Het gemiddelde prijsniveau van het land is hoog in vergelijking met Nederland. Bij veel aangegeven prijzen ter plaatse is nog geen omzetbelasting (5%) inbegrepen. In hotels en restaurants wordt vaak nog 10 tot 15% bedieningsgeld bij de rekening opgeteld. U hoeft dan in principe geen fooi te geven.

Gezondheid

Op Curaçao, St. Maarten en Bonaire zijn goede ziekenhuizen met EHBO-posten aanwezig. Tevens zijn er op alle eilanden goede huisartsen beschikbaar. Vaccinaties zijn niet verplicht. Het kraanwater is drinkbaar. Op alle eilanden wordt het kraanwater door ontzilting gewonnen uit zee. Er is vaak geen warmwatervoorziening in accommodaties. Doordat de waterleidingen op de eilanden liggen, is het water vaak lauwwarm.

Telecom en communicatie

Mobiel bellen met een Nederlandse telefoon is mogelijk (dualband). Collect call bellen is niet mogelijk. Als u van de Nederlandse Antillen naar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van de Nederlandse Antillen is 00599. Rechtstreeks intercontinentaal telefoneren is mogelijk vanuit de meeste hotels, in telefoonkantoren altijd via een operator. Er zijn veel internetcafés in de grotere plaatsen en in de bekende toeristenoorden. Tevens bieden hotels vaak (gratis) toegang tot het internet aan.

Feestdagen

• Nieuwjaarsdag - 1 januari
• Goede Vrijdag
• Pasen
• Koninginnedag - 30 april
• Dag van de Arbeid - 1 mei
• Bevrijdingsdag - 5 mei
• Hemelvaartsdag
• Pinksteren
• Vlag Dag Curaçao - 2 juli
• Bonairedag - 6 september
• Antillendag - 21 oktober
• Sinterklaas - 5 december
• Kerstmis - 25 en 26 december

Handige links

• Nederlandse Antillen verkeersbureau
• Papiamento online woordenboek
• Informatie Bonaire
• Informatie Curaçao
• Informatie St. Maarten
• Nederlandse Antillen wikipedia