Dominicaanse Republiek

De Dominicaanse Republiek is een republiek in het Caribisch gebied en ligt op het oostelijke deel van het eiland Hispaniola, met aan de westkust het land Haïti. Het land wordt gekenmerkt door de veelzijdigheid zowel op natuurlijk als op historisch en cultureel gebied. Het toerisme heeft zich voornamelijk geconcentreerd langs de noordkust (Puerto Plata tot Cabarete), de zuidkust (Boca Chica en Juan Dolio) en de zuidoostkust (Punta Cana). Vooral Punta Cana is de afgelopen jaren in opkomst. In dit gebied is een groot aantal hotelcomplexen verrezen, veelal all-inclusive en gelegen aan een fraai, lang zandstrand. Langs bepaalde stukken kust bevinden zich dichte mangrovewouden, die er nog net zo uitzien als duizend jaar geleden. De mangroverivieren zijn een van de laatste plaatsen waar nog lamantijnen (zeekoeien) leven. Een andere natuurlijke attractie is het schiereiland Samaná, waar bultrugwalvissen elk jaar terugkeren om hun jongen te baren. Behalve de natuur is er ook veel cultuur, waarbij muziek (voornamelijk de merengue) en honkbal een grote rol spelen. Bij de grote steden kan men zien dat de Dominicaanse Republiek een land in ontwikkeling is. De krottenwijken in de niet-toeristische dorpjes vormen soms grote contrasten met de vaak luxueuze hotels. De lonen zijn laag, evenals de koopkracht van de bevolking. Sociale voorzieningen zijn er vrijwel niet. Ouderen zijn voornamelijk aangewezen op hun kinderen.

Plaatsen

• Bayahibe
• Boca Chica
• Cabarete
• Cofresi
• Juan Dolio
• Playa Dorada
• Puerto Plata
• Punta Cana
• Sosua

Geografie

De Dominicaanse Republiek ligt op het eiland Hispaniola, in het Caribisch gebied, samen met Haïti. Het land grenst aan zowel de Atlantische Oceaan (noordkust) als aan de Caribische Zee (zuidkust).

Historie

In 1492 werd het land ontdekt door Columbus. Het aantal indianen nam drastisch af door moord, slavernij en geïmporteerde ziektes. Toen er een tekort ontstond aan slaven werden er Afrikaanse slaven ingescheept. Zij werden niet alleen ingezet om in de suikerrietindustrie te werken, maar speelden ook een belangrijke rol bij de bouw van Santo Domingo. Op 27 februari 1844 werd de onafhankelijkheid uitgeroepen en erkende Spanje de Dominicaanse Republiek. Van 1916 tot 1925 werd het land door de VS bezet. Toen de Amerikanen vertrokken uit de Dominicaanse Republiek, kwam de dictator Rafael Leonidas Trujillo aan de macht en hield het land 13 jaar in zijn greep. Hij maakte het land tot zijn eigen bedrijf en had het merendeel van de bevolking in dienst.

Klimaat

Het orkaanseizoen loopt van juni tot en met oktober, waarbij de meeste stormen tussen half augustus en half september plaatsvinden. Augustus is de warmste maand. De meeste regen valt tussen april en december. De Dominicaanse Republiek heeft een tropisch klimaat met veel zon. De gemiddelde jaartemperatuur is circa 25 graden Celsius. De temperatuur in de zomermaanden varieert van 22 tot 32 graden Celsius en in de wintermaanden van 19 tot 29 graden Celsius. Augustus is de warmste maand en januari de koudste, maar het is er dan nog altijd bijzonder aangenaam.

Economie

De belangrijkste inkomstenbron is landbouw. De belangrijkste landbouwproducten zijn: suiker, cacao, koffie, tabak en bananen. Het toerisme is voor de Dominicaanse Republiek een belangrijke (groeiende) bron van inkomsten. Daarnaast heeft de Dominicaanse regering zogenoemde vrijhandelszones (zonas francas) in het leven geroepen.

Toerisme Dominicaanse Republiek

Populaire steden/gebieden

De populairste bestemmingen in de Dominicaanse Republiek zijn onder andere Punta Cana, Puerto Plata, Sosua, Cabarete en Santa Domingo.

Stranden

Zandstranden.

Natuur

Circa 10% van het Dominicaanse grondgebied heeft een beschermde status, waarvan 14 nationale parken. Eén van de beschermde gebieden van de Dominicaanse Republiek is bekend om zijn bultrugwalvissen. Sinds 1985 is dit een populaire plek om de walvissen te zien die hier de winter doorbrengen en zich voortplanten. Een ander opvallend zeezoogdier is de lamantijn (zeekoe). Deze komt het meest voor aan de noordkant van het land en in het zuidwesten. Het aantal lamantijnen is in de laatste decennia sterk gedaald, vooral door bejaging en verlies van geschikt leefgebied. Tussen Punta Cana en Samaná ligt het nationaal park Los Haïtises, een uitgestrekt moeras- en heuvelgebied met vele vogels en natuurschoon.

Cultuur

Door de eeuwen heen zijn verschillende cultuurinvloeden samengesmolten tot de zogenaamde Creoolse cultuur. Hierin vindt men duidelijk Caribische, West-Europese en West-Afrikaanse invloeden. De Dominicaanse cultuur bestaat samengevat uit muziek (vooral de merengue), hanengevechten en honkbal. Wat ooit begon als het maken van muziek op zelfgemaakte instrumenten door slaven, is uitgegroeid tot een opzwepende en vrolijke dans, de merengue. Vrijwel elk dorpje heeft een eigen arena voor hanengevechten, waarbij flink wordt gegokt en de reputatie van de eigenaar van de haan op het spel staat. Honkballen doen de Dominicanen overal waar ze maar kunnen. Het spelletje dat ze ooit van de Amerikanen hebben geleerd is volkssport nummer één. Tijdens Pasen maakt de Dominicaanse bevolking zelf gebruik van haar toeristische voorzieningen en accommodaties en trekt men massaal naar de voornaamste badplaatsen toe. Dit zorgt vanaf Witte Donderdag (de donderdag voor Goede Vrijdag) voor gevaarlijke situaties op de wegen.

Tradities en souvenirs

Een typisch souvenir van de Dominicaanse Republiek zijn de lime-poppen, kleurige geglazuurde vrouwenfiguurtjes in Creoolse klederdracht, die voor de Dominicanen een nationale mascotte zijn geworden. Andere typische producten zijn cd's met merenguemuziek of een fles mamajuana (een gezondheidsdrankje van boombast, wortels, kruiden en een geheim ingrediënt). Verder wordt er veel houtsnijwerk verkocht.

Lokale keuken

De Dominicaanse keuken is een smeltkroes van gerechten uit verschillende culturen en landen. Het zijn de Indiaanse en Spaanse invloeden die domineren, maar ook Turkse en Afrikaanse smaken zijn duidelijk herkenbaar. De typische gerechten bestaan vaak uit stoofpotten (Sanocho) en zijn meestal Creools georiënteerd. Typische Dominicaanse gerechten zijn Bandera (een combinatie van vlees, bonen en rijst), Pescado con Coco (vis met speciale kokossaus), Sopa Criolla Dominicana (maaltijdsoep met vlees, pasta en uien) en Moro de Habicuelas (rijst met bonen). De nationale drank is rum. De drie bekende merken zijn Barcelo, Bermudez en Brugal.

Classificatie accommodaties

Er is geen officieel classificatiesysteem. Het merendeel van de accommodaties wordt echter wel uitgedrukt in sterren (maximaal 5).

Vervoer

De nationale luchtvaartmaatschappij is Air Santo Domingo en Trans Dominican Airways. De belangrijkste busroutes zijn van Sosua en Puerto Plata naar Santiago en Santo Domingo. De gemiddelde frequentie is enkele malen per dag. Tevens rijden op de hoofdwegen zogenaamde guagua's. Dit zijn vaak (over)volle privébusjes, die lange trajecten afleggen en veel stoppen (zeer goedkoop). Toeristen maken zelden gebruik van deze vorm van vervoer. Er wordt rechts gereden. De hoofdwegen zijn vrij druk, vooral tussen Puerto Plata en Sosua en aan de rand van de steden. Het land is geschikt om een auto te huren.

Grensformaliteiten

Een geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket is vereist. Het paspoort moet bij terugkomst in Nederland nog 6 maanden geldig zijn. Bij aankomst dient men een toeristenkaart te kopen (15,- US Dollars). Indien u langer dan twee weken verblijft zult u bij vertrek wederom een bedrag in US Dollars moeten betalen. Een visum is alleen nodig voor een verblijf langer dan 90 dagen.

Prijsniveau

Het gemiddelde prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland. Voornamelijk in Punta Cana zijn de prijzen echter de laatste jaren gestegen naar Europees niveau. Geïmporteerde artikelen zijn prijzig. Naast de belasting (8%) wordt in restaurants 10% voor de service aan de rekening toegevoegd. Een fooi van 5-10% van de rekening als blijk van tevredenheid is gebruikelijk en wordt gewaardeerd. In sommige resorts is het geven van fooien echter verboden.

Gezondheid

Er zijn publieke ziekenhuizen (hospitals) en particuliere ziekenhuizen (clinicas). Over het algemeen zijn de publieke ziekenhuizen voor de armere, onverzekerde bewoners van het eiland. De particuliere ziekenhuizen hebben zorg die vergelijkbaar is met Nederland. Vaccinaties zijn niet verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen dtp (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Het kraanwater is niet drinkbaar. Malaria komt voor in sommige delen van het land. Malaria profylaxe komt alleen voor in het grensgebied met Haïti.

Telecom en communicatie

Als u van de Dominicaanse Republiek naar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van de Dominicaanse Republiek is 001809. De betere resorts bieden de mogelijkheid aan om gratis of tegen een kleine vergoeding gebruik te maken van het internet. Tevens is er nabij toeristenplaatsen altijd wel een internetcafé te vinden.

Feestdagen

• Nieuwjaar - 1 januari
• Driekoningen - 6 januari
• Virgen de la Altagracia - 21 januari
• Dag van Duarte – 26 januari
• Carnaval
• Onafhankelijkheidsdag – 27 februari
• Goede Vrijdag
• Pasen
• Dag van de Arbeid – 1 mei
• Hemelvaartsdag
• Pinksteren
• Sacramentsdag, Corpus Christi.
• Stichtingsdag Santo Domingo – 4 augustus
• Restoratie Dag – 16 augustus
• Virgen de las Mercedes – 24 september
• Dag van de Constitutie – 5 november
• Kerstmis – 25 en 26 december

Handige links

• Dominicaans verkeersbureau
• Spaans online woordenboek
• Dominicaanse republiek wikipedia