Egypte

Een aantal jaren geleden werd Egypte vooral bezocht voor een cultuurvakantie. Het erfgoed van de farao’s trok miljoenen toeristen naar Egypte. Het betreft hier onder andere de piramides en de sfinx in Gizeh bij Cairo en het tempelcomplex van Karnak en de Vallei der Koningen in Luxor, waar veel graftomben en tempels van farao's te bezichtigen zijn. Om een goede indruk te krijgen van de geschiedenis van Egypte is het aan te raden om ook het Egyptisch museum in het centrum van Cairo te bezoeken. Hier zijn graftomben, grafrelikwieën, mummies en duizenden (kalksteen)standbeelden van vrijwel alle bekende farao's uit circa 3000 jaar geschiedenis. Vanaf 1970 werd de duiksport in de Rode Zee populair en inmiddels is Egypte ook in Nederland als strandbestemming op de kaart gezet. Populaire plaatsen zijn Hurghada en Sharm el Sheikh. In beide kuststroken worden momenteel nog veel hotels gebouwd, het aanbod breidt zich nog steeds uit.

Plaatsen

• Aswan
• Caïro
• Dahab
• El Gouna
• Gorayfat Bay
• Hurghada
• Luxor
• Makadi Bay
• Malha Bay
• Marsa Alam
• Nuweiba
• Port Ghalib
• Quseir
• Safaga
• Sharm el Sheikh
• Soma Bay
• Taba

Geografie

Egypte ligt in Noord-Afrika. In het noorden ligt Egypte aan de Middellandse Zee en in het oosten aan de Rode Zee. In het zuiden grenst Egypte aan Soedan en in het westen aan Libië. De bij Egypte horende Sinaï grenst in het oosten aan Israël en de Golf van Akaba.

Historie

Na het Oude Rijk, het Midden Rijk en het Nieuwe Rijk met farao's als heersers heeft het honderden jaren geduurd voordat de Perzen de macht overnamen. In 333 voor Christus versloeg Alexander de Grote het Perzische leger en nam de macht over. Hij stichtte een nieuwe hoofdstad, namelijk Alexandrië. De tijd van de gladiatoren volgde, waarin Cleopatra van 51 tot 30 voor Christus het land regeerde. Cleopatra werd verslagen door de Romeinen en keizer Augustus kwam aan de macht. In deze periode lieten veel Egyptenaren zich bekeren tot het Christelijk geloof. Na de inval van de Arabische handelaar Amr Ibn Al-as rond 640 na Christus werd Egypte definitief overgenomen door de Arabieren en veranderde Egypte in een Islamitisch land. Een nieuwe hoofdstad werd gesticht, namelijk het zogenaamde Fustat, wat later is uitgegroeid tot Cairo. Vanaf circa 1250 werd Egypte door diverse buitenlandse dynastieën geregeerd. De drang naar een onafhankelijk Egypte groeide en na vele stakingen en demonstraties werd Egypte in 1952 een republiek. Vanaf 1973 zocht Egypte economisch toenadering tot het westen, wat in 1979 leidde tot een vredesverdrag met Israël.

Klimaat

Buiten deze (winter)maanden lopen de temperaturen (met name in het zuiden) snel op. Egypte ligt binnen de zone van de tropische woestijnen en heeft een droog klimaat, met uitzondering van het kustgebied van de Middellandse Zee. Er zijn twee duidelijk te onderscheiden seizoenen: de hete zomer van mei tot en met oktober en de koelere winter van november tot en met april. In de lente trekken soms depressies over Egypte, die een droge wind, bekend door zijn zandstormen, met zich meebrengen. De kust heeft zachtere winters en lagere zomertemperaturen dan het binnenland, door het matigende effect van de zee.

Economie

De belangrijkste inkomens zijn landbouw en toerisme.

Toerisme Egypte

Populaire steden/gebieden

Populaire plaatsen zijn onder andere Cairo, Hurghada en Sharm el Sheikh.

Stranden

Zandstranden.

Natuur

Egypte heeft een aantal culturele monumenten op de werelderfgoedlijst staan, onder ander de piramidevelden van Gizeh tot Dahshur en de bekende Nubische monumenten van Abu Simbel tot Philae. Naast deze culturele en historische bezienswaardigheden zijn de kustplaatsen langs de Golf van Akaba en de Rode Zee zeer populair bij toeristen. Met name de aanwezige koraalriffen zijn daar erg in trek bij duikliefhebbers. Het koraalrif in de Rode Zee is ongeveer 500 jaar oud, kent een lengte van bijna 800 kilometer en bereikt op sommige punten een diepte van anderhalve kilometer. Het rif is het op een na grootste rif ter wereld. Er zijn diverse duiklocaties, enkele bekende plekken zijn onder andere de Blue Hole bij Dahab en het Ras Mohammed National Park bij Sharm el Sheikh. Om de koraalriffen te beschermen is de Hurghada Environmental Protection and Conservation Association (HEPCA) opgericht in 1992. Door deze organisatie worden cursussen gegeven aan gidsen en bootbemanningen. In het Ras Mohammed National Park is het daardoor bovendien voor maar een beperkt aantal boten toegestaan om in een klein gedeelte van het park te duiken.

Cultuur

Het grootste deel van de bevolking woont langs de Nijl, langs de Middellandse zeekust en een deel woont in de oases van de Sinaï woestijn en de Sahara. De bevolking kan onderverdeeld worden in drie groepen, namelijk de Nubiërs, de Bedoeïenen en de Egyptenaren. De Nubiërs zijn het meest Afrikaans en leven in het zuiden, de Bedoeïenen leven in tenten in de woestijn. In Egypte is een duidelijke scheiding tussen man en vrouw, lichamelijk contact in het openbaar is niet gepast en het is in sommige bars zelfs verboden om daar als vrouw te komen. In de toeristische gebieden en grote steden is dit minder merkbaar. In de tijd van Alexander de Grote tot aan de Romeinen is in Egypte de oriëntaalse dans ontstaan. Deze (buik)dans op Egyptische muziek staat voor sensualiteit, vruchtbaarheid en geboorte en wordt tot heden nog vaak gedanst op bruiloften, religieuze en traditionele feesten.

Tradities en souvenirs

In vrijwel elke (toeristische) plaats is een markt waar men souvenirs kan kopen. De grootste markt is in Cairo, namelijk de Khan al-Khalili bazaar. Typische producten zijn onder andere tapijten, koperwaar, gouden en zilveren sieraden, papyrus, parfum en shisha's (waterpijpen).

Lokale keuken

De Egyptische keuken is Midden-Oosters, maar heeft ook Franse, Italiaanse en Griekse invloeden. In het zuiden van Egypte is het eten meer gekruid en pittiger dan in het noorden. De lokale bevolking drinkt meestal water, vruchtensappen, thee en koffie (op Turkse wijze). Een koffie gaat vaak gepaard met een shisha (waterpijp). Aangezien Egypte een Islamitisch land is, zijn alcoholische dranken relatief duur en buiten de grote steden en toeristische plaatsen nauwelijks verkrijgbaar. Typisch lokale gerechten zijn onder andere Tajine (stoofpot met vlees en uien), falafel (gefrituurde en gekruide kikkererwtenballetjes), aysh (platte pittabroden) en baba ghanoeshj (mengsel van onder andere Aubergine en erwten).

Classificatie accommodaties

Er is een officieel classificatiesysteem. De classificatie van hotels wordt uitgedrukt in sterren (1 tot en met 5 sterren). De hotels zijn over het algemeen vrij luxe. De classificatie van appartementen en/of bungalows wordt ook uitgedrukt in sterren (1 tot en met 5 sterren).

Vervoer

De nationale luchtvaartmaatschappij is Egypt Air. Egypte beschikt over een goed spoorwegennet, welke vrijwel elke belangrijke plaats aan doet. Het spoorwegennet is sterk aan modernisering toe, met uitzondering van de verbinding naar Alexandrië en de 'toeristentreinen' naar Luxor en Aswan. De busverbindingen zijn over het algemeen goed, vrijwel elke plaats wordt aangedaan. Tijdens de Ramadan rijdt het openbaar vervoer onregelmatiger of helemaal niet. In de plaatsen zelf zijn vaak geen officiële, lokale busverbindingen. Wel rijden in de meeste (bad)plaatsen (privé)minibusjes langs de hotels, naar centra en/of stranden. Er wordt rechts gereden. De verbindingswegen zijn meestal verhard en rustig, de wegen in de plaatsen zijn vaak slecht onderhouden. Het verkeer in de grotere plaatsen is hectisch. Minibusjes halen van alle kanten in en stoppen op elk moment om mensen in en uit te laten stappen. De verkeersregels worden slecht nageleefd. De maximale snelheid buiten de plaatsen bedraagt 90 kilometer per uur en 100 kilometer per uur op de snelweg tussen Cairo en Alexandrië. Voor enkele wegen, zoals de weg van Cairo en Alexandrië en Fayoum en de weg door de zogenaamde Ahmed Hamdi tunnel (onder het Suez kanaal) moet tol betaald worden. Veel wegen hebben zogenaamde Roadblocks waar een identiteitsbewijs gevraagd kan worden. Buiten de plaatsen zijn weinig benzinestations. Het land is geschikt om een auto te huren.

Grensformaliteiten

Een geldig paspoort, visum en geldig retour- of doorreisticket is vereist. Het paspoort dient bij vertrek vanuit Egypte nog zes maanden geldig te zijn. Het visum is op het vliegveld bij aankomst in Egypte verkrijgbaar (circa 18,- euro) of kan aangevraagd worden bij de ambassade van Egypte in Nederland (circa 30,- euro). Mensen die per vliegtuig landen in Sharm el Sheikh en in het oostelijke deel van de Sinaï blijven, kunnen een Sinaï-visum krijgen, dat maximaal twee weken geldig is. Blijft men langer, dan dient men een gewoon visum aan te schaffen. Bij de grens met Israël (Eilat) is alleen het Sinaï-visum verkrijgbaar.

Prijsniveau

Het gemiddelde prijsniveau van het land is laag in vergelijking met Nederland. Een fooi in Egypte tussen 10-15% kan de service positief beïnvloeden. Sommige mensen zijn voor hun inkomen zelfs geheel afhankelijk van fooien. Het geven van fooien is heel gebruikelijk in de Egyptische cultuur.

Gezondheid

Gezondheidszorg bevindt zicht in de grotere toeristische plaatsen in een (klein) ziekenhuis. Veel toeristen krijgen te maken met de zogenaamde vloek van de farao, namelijk darm- en maagklachten tijdens de eerste dagen van het verblijf in Egypte. Geneesmiddelen zijn makkelijk en goedkoop te verkrijgen, vaak zonder recept. Er zijn geen vaccinaties verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen dtp (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Het kraanwater in Egypte is niet drinkbaar.

Telecom en communicatie

Mobiel bellen met een Nederlandse telefoon is mogelijk (dualband). Collect call bellen is mogelijk (0236 54431). Als u van Egypte naar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van Egypte is 0020. Er zijn veel internetcafés in de grotere plaatsen en in de bekende toeristenoorden. Tevens bieden hotels vaak (gratis) toegang tot het internet aan.

Feestdagen

De data van islamitische feestdagen staan in verband met natuurlijke omstandigheden, zoals de stand van de maan. Gedurende de Ramadan kunnen soms beperkingen gelden wat betreft het eten, drinken en roken in het openbaar. Winkels en andere instellingen zijn beperkter of helemaal niet open en lokale restaurants kunnen gesloten zijn tot zonsondergang. Ook het openbaar vervoer rijdt onregelmatiger. Over het algemeen gelden deze beperkingen niet voor de belangrijkste toeristengebieden.

• Nieuwjaarsdag - 1 januari
• Koptisch kerstfeest - 7 januari
• Islamitisch Nieuwjaar
• Eid-al-Moulid (geboortedag van de profeet Mohammed)
• Paas Maandag (Sham al Nessim)
• Sinaï Bevrijdingsdag - 25 april
• Dag van de Arbeid - 1 mei
• Dag van de ontruiming Suez kanaal - 18 juni
• Dag van de Revolutie - 23 juli
• Lailat-ul-Meraj (Hemelvaart van de profeet Mohammed)
• Ramadan
• Feest van de Sinaï - 6 oktober
• Suez Overwinningsdag - 24 oktober
• Eid-al-Adha (offerfeest)
• Overwinningsdag - 23 december

Handige links

• Arabisch online woordenboek
• Egypte wikipedia
• Egypte voor beginners
• Reisadvies Egypte