Gambia

De sterke punten van Gambia zijn het lange zandstrand, het aangename klimaat in het hoogseizoen (in Nederland winter), de vriendelijke, open en vooral niet gehaaste bevolking, de fraaie natuur met circa 500 verschillende vogelsoorten en de Afrikaanse cultuur. Typisch in Gambia zijn ook de zogenaamde bumsters of hustlers, meestal werkloze, jonge mannen die toeristen allerlei diensten aan willen bieden tegen betaling en opdringerig kunnen zijn.

Plaatsen

Geografie

Gambia ligt op de uiterste westpunt van Afrika. Gambia wordt in het noorden, oosten en zuiden ingesloten door Senegal. Ten westen ligt de Atlantische Oceaan.

Historie

In de vijftiende eeuw namen de Portugezen de handel in slaven, goud en ivoor in West Afrika over van de Arabieren. Het maakte toen deel uit van het Koninkrijk Mali. Tegen het begin van de zeventiende eeuw werden de handelsrechten op de rivier Gambia verkocht aan de Engelsen. Gedurende de achttiende eeuw werd om de gebieden tussen Senegal en Gambia gestreden door de Fransen en de Engelsen. Pas in 1888 werd een overeenkomst gemaakt over de grenzen en werd Gambia een Britse kolonie. Bijna 80 jaar later in 1965 werd het onafhankelijk verklaard en in 1970 werd de Republiek uitgeroepen.

Klimaat

Gambia heeft een tropisch klimaat, met een droog seizoen en een regenseizoen. Tijdens het droge seizoen van oktober tot juni is het meestal aangenaam warm. Van maart tot mei is het erg warm en kan er een stoffige wind vanuit de Sahara waaien. Langs de kust zorgt een zeebries voor wat afkoeling. Tijdens het regenseizoen vallen korte, maar hevige buien, die gepaard kunnen gaan met harde windstoten. Na een dergelijke bui is er meestal een korte koele periode, waarna de zon terugkomt en de vochtigheidsgraad kan oplopen tot boven de 80%. De meeste regen valt van juli tot en met september. De verschillende landschapstypen, van nat naar zeer droog herbergen een groot scala aan vogels, hetgeen het een aantrekkelijke bestemming voor vogelliefhebbers maakt. De Gambia rivier heeft een grote invloed op de vegetatie in het land. Langs de rivier is een weelderige vegetatie te vinden, terwijl verder van de rivier af het landschap in droge savanne overgaat. Door de gunstige ligging ten opzicht van de populaire toeristencentra, is Abuko Nature Reserve een druk bezocht park. De belangrijkste trekpleister van dit park is het grote aantal vogels. Ondanks het kleine oppervlak, 134 hectare, zijn er 270 verschillende soorten vogels waargenomen. In het park is een educatief centrum gebouwd, met name bedoeld om de jeugd van Gambia kennis te laten maken met de schoonheid van Gambia's flora en fauna en het belang van de bescherming hiervan.

Economie

De belangrijkste inkomstenbronnen zijn landbouw en veeteelt (75%). Verder zijn er wat kleine industrieën. Deze verwerken hoofdzakelijk pinda's, huiden en vis.

Toerisme Gambia

Populaire steden/gebieden

Populaire steden zijn: Banjul, Serekunda, Bakau, Georgetown, Stonehenge, Wassu en Kerr Batchm. Verder zijn er in Gambia veel nationale parken en natuurreservaten.

Stranden

Zandstrand.

Natuur

Gambia is het smalste land van het vaste land van Afrika en heeft een vlak landschap. Het hoogste punt is 39 meter boven de zeespiegel. De grond bevat zand met ijzeroxide, waardoor het zand oranjerood kleurt. Deze grondsoort maakt het verbouwen van pinda's zeer geschikt. Onder invloed van het zeewater, dat tot 150 kilometer stroomopwaarts het zoutgehalte van het rivierwater beïnvloedt, is langs de benedenloop van de rivier veel mangrovebos te vinden.

Cultuur

In Gambia leven diverse stammen, de Madinka is de grootste. Stamleden leven vooral op het platteland. De stam Fula, leeft vooral als nomaden. De stam Wolof is als handelsvolk bestempeld en deze zijn voornamelijk in de steden gevestigd. Elke stam heeft zijn eigen taal en gebruiken. Muziek en dans zijn een belangrijke cultuuruiting. De Madinka maken zelf kora's (een soort harp) die gebruikt worden door de lofzangers (zogenaamde griots). Verder wordt de djembee (een soort trommel) veel bespeeld. Er komt veel polygamie voor. Mannen hebben vaak meerdere vrouwen en er wordt meestal binnen de stam en/of familie getrouwd. Alle Gambianen vinden het belangrijk om uitgebreid te groeten en ze staan daarom ook als een vriendelijk volk bekend. Voor toeristen kunnen ze echter soms wat té aanwezig en opdringerig zijn.

Tradities en souvenirs

Gambia heeft een eigen bierbrouwerij en er wordt palmwijn gemaakt, dat echter een erg hoog alcoholpercentage kan hebben. Typische souvenirs zijn houtsnijwerken, djembees en sieraden. Op de Albert-Market in de hoofdstad is dagelijks een grote (souvenir)markt. Op straat, in de toeristische gebieden worden ook veel souvenirs aangeboden en bekend zijn de kleermakers die, tegen een aardig prijsje, kledingstukken op maat maken.

Lokale keuken

Er wordt in Gambia veel rijst, kip en vis gegeten (typisch met pindasaus of pindasoep). Verder zijn kluifjes kip en lam, gamba's en rivierkreeft typische gerechten. In de toeristische centra bevinden zich ook Westerse restaurants zoals pizzeria's. Opvallend zijn ook de Libanese restaurants. Er wordt zoete thee gedronken, maar ook frisdranken en ondanks het geloof, zelfs bier en wijn.

Classificatie accommodaties

Er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

De nationale luchtvaartmaatschappij is Gambia Airways. In Gambia is geen spoornet. Er zijn busverbindingen tussen Banjul, Serrekunda en de kuststrook. De (goedkope) bussen zijn vaak overvol en rijden erg onregelmatig. Ze stoppen alleen bij bushaltes. Er zijn ook lange-afstandsbussen vanaf Banjul, onder andere naar Georgetown of naar Dakar in Senegal (twee keer per dag). Er wordt rechts gereden. Het wegennet is voor een groot deel onverhard wat in de droge tijd voor veel stof en in de regentijd voor veel modder zorgt. De hoofdweg en de weg achter de kuststrook met hotels in het zuidelijke deel van het land, zijn verhard en goed onderhouden. Er zijn weinig verkeersborden en er is slechts één verkeerslicht. De centra van Banjul en Serrekunda Coast zijn (soms chaotisch) druk. Op de Denton-Bridge van Serrekunda en Bakau naar Banjul moet 20 eurocent tol betaald worden. Een auto huren wordt afgeraden, er zijn dan ook weinig plaatsen waar men een auto kan huren. Autobedrijven verhuren ook auto's met chauffeur wat niet veel duurder is dan zonder chauffeur.

Grensformaliteiten

Een geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket is vereist. Het paspoort moet na afloop van de reis nog 6 maanden geldig zijn.

Prijsniveau

Het gemiddelde prijsniveau van het land ligt laag in vergelijking met Nederland. De Standard Chartered Bank in Serrekunda Coast in Kololi, in Banjul en in Serrekunda is de enige bank met een geldautomaat waar geld kan worden opgenomen, dit kan echter alleen als men in bezit is van een Visa creditcard mét pincode. Er is geen invoerbeperking van geld. Men mag echter slechts 2,18 Gambiaanse dalasi uitvoeren. In Gambia verwacht men in de dienstverlening een fooi. Veel mensen zijn er hoofdzakelijk van afhankelijk zoals uw roomboy, de poolboy en de obers. Het is beter om ze af en toe tijdens uw verblijf wat toe te stoppen, dan te wachten totdat u vertrekt.

Gezondheid

Het percentage van de bevolking dat met het HIV-virus is besmet ligt, net zoals in vrijwel heel Afrika, aanzienlijk hoger dan in (West) Europa. In de kuststrook is een klein ziekenhuis en in Banjul is een ziekenhuis. Vaccinaties zijn niet verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen dtp (difterie, tetanus, polio), gele koorts, hepatitis A en malaria. Malaria komt in het hele land voor. Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Het kraanwater is drinkbaar, maar aangeraden wordt om flessen drinkwater te kopen.

Telecom en communicatie

Mobiel bellen met een Nederlandse telefoon is mogelijk (dualband). Collect call bellen is niet mogelijk. Als u van Gambianaar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van Gambia is 00220. Bij de Gamtel telefoonkantoortjes zijn telefoonkaarten te koop. Bellen vanuit de telefoonkantoortjes is iets duurder en bellen vanuit de hotels is veel duurder. Faxen is mogelijk bij hotels en telefoonkantoortjes. In Gambia zijn bijna overal internetwinkeltjes aanwezig.

Feestdagen

De data van islamitische feestdagen houden veelal verband met natuurlijke omstandigheden, zoals de stand van de maan. Gedurende de Ramadan kunnen soms beperkingen gelden wat betreft het eten, drinken en roken in het openbaar. Winkels en andere instellingen zijn beperkter of helemaal niet open en lokale restaurants kunnen gesloten zijn tot zonsondergang. Ook het openbaar vervoer rijdt onregelmatiger. Over het algemeen gelden deze beperkingen niet voor de belangrijkste toeristengebieden.

• Nieuwjaarsdag - 1 januari
• Islamitisch Nieuwjaar
• Onafhankelijkheidsdag - 18 februari
• Eid-al-Moulid (geboortedag van de profeet Mohammed)
• Goede Vrijdag
• Pasen
• Dag van de Arbeid - 1 mei
• verjaardag van de tweede Republiek - 22 juli
• Ramadan (vastenmaand)
• Kerstmis - 25 december

Handige links

• Gambiaans verkeersbureau
• Engels online woordenboek
• Gambia wikipedia
• Reistips Gambia
• Reisadvies Gambia