Letland

Letland is de middelste van de drie Baltische republieken. Letland bestaat grotendeels uit vruchtbaar laagland met veel meren en moerassen. Een tiende deel van dit land ligt beneden zeeniveau. De hoofdstad Riga is een belangrijke, levendige havenstad, gelegen aan de monding van de Daugava (westelijke Dvina). Riga is het economisch en bestuurlijk centrum van Letland. Riga heeft een boeiend stadscentrum met prachtige historische bouwwerken. Deze gebouwen dateren vaak al uit de middeleeuwen, toen Riga een belangrijke Hanzestad was. Toen de stad in de 19e eeuw opnieuw een belangrijk handelscentrum werd, ontstond er rondom de historische kern een ring gebouwen in Jugendstilstijl.

Geografie

Letland ligt in Noord-Europa aan de Oostzee. Het land grenst aan Estland in het noorden, Litouwen en Wit-Rusland in het zuiden en Rusland in het oosten.

Historie

De Duitse Orde en de Hanze hebben eigenlijk de geschiedenis in de 12e eeuw bepaald voor Letland. Uiteindelijk in de 18e eeuw werd onder andere Letland veroverd door Rusland waar op dat moment de tsaren de dienst uitmaakten. Na de Russische revolutie werd Letland uiteindelijk in 1920 onafhankelijk. Echter bij het begin van de Tweede Wereldoorlog (1939) werd het land weer aan de Sovjet Unie toegewezen en de bevolking werd voor een groot deel weggevoerd. In 1991 verklaarde Letland zich uiteindelijk onafhankelijk van de Sovjet Unie en in 1993 trad de grondwet die in 1922 al was opgesteld weer in werking. In 2004 is Letland lid van de Europese Unie geworden.

Klimaat

In Letland heerst een zeeklimaat. Het is kouder dan in Nederland, maar als het heel warm is, is het vaak ook weer warmer dan in Nederland. In de winter kan het vriezen tot -8 graden. In de zomer lopen deze temperaturen echter weer op tot 25 à 30 graden.

Economie

De belangrijke economische sector in Letland is intensieve landbouw van aardappels, koren en veeteelt. Dit wordt in het hele land bedreven. Hiernaast levert de visserij goede exportresultaten. Een belangrijk aspect is ook de goederenoverslag in de Oostzeehavens.

Toerisme Letland

Populaire steden/gebieden

De badplaats Jarmala, de hoofdstad Riga en Sigulda (het 'Zwitserland' van Letland) zijn allen erg populair. De kust van Letland is nog voor het merendeel onbedorven en is uitstekend voor lange wandelingen. Jarmala is de populairste badplaats. Toen Letland nog bij de Sovjetunie hoorde was dit het Zandvoort van het Oostblok.

Stranden

Zandstrand.

Natuur

Letland ligt ten oosten van de Oostzee. Het land bestaat voornamelijk uit vruchtbaar laagland, doorsneden door de Daugava. Bijna de helft van Letland bestaat uit bossen met berken, dennen en sparren.

Cultuur

De inwoners van Letland stammen af van volkeren zoals de Letten, Selononianen en Semigallianen. Letland heeft ook een klederdracht. Deze lijkt enorm op de klederdracht uit de overige Baltische staten en Rusland. Letland is niet bekend om zijn artistieke grootheden. Letse verzen heten dainas. Deze verzen lijken erg op de Japanse haiku.

Tradities en souvenirs

In Letland geeft men elkaar bloemen voor elke speciale gelegenheid. Dit is een traditie die de Letten goed handhaven. Een bijzondere traditie is de Midzomernacht. Deze wordt ook wel Sint-Jansnacht genoemd. Op 23 en 24 juni wordt het midden van de zomer gevierd door middel van vreugdevuren, liederen en dansen.

Lokale keuken

De Letten zijn zelf het meest dol op gerookte vis. Maar ook paling en haring staan bijna overal op de kaart. Net zoals melkproducten, eieren, aardappelen en granen. Lam dat speciaal bereid is wordt als delicatesse beschouwd. Soep en worst zijn ook belangrijke etenswaren en in de zomer worden traditioneel taarten gebakken met bosvruchten.

Classificatie accommodaties

Er is een officieel classificatiesysteem. De classificatie van hotels wordt uitgedrukt in sterren (1 tot en met 5 sterren).

Vervoer

Letland heeft zelf niet een nationale luchtvaartmaatschappij. De luchtvaartmaatschappij Baltic Air is echter de overkoepelde maatschappij voor de Baltische Staten. Letland beschikt verder over een goed wegennet.

Grensformaliteiten

Voor een reis naar Letland is een paspoort of een toeristenkaart vereist. Een visum hoeft u enkel aan te vragen voor een verblijf van 3 maanden of langer.

Prijsniveau

Het prijsniveau ligt in Letland lager dan in Nederland. In Letland is het normaal om voor diensten een fooi te geven tussen de 5 en 10%.

Gezondheid

Vaccinaties zijn niet verplicht om naar Letland te reizen. Er komen in Letland wel veel teken voor dus in de bossen is een lange broek en een trui met lange mouwen verstandig. Het kraanwater is drinkbaar in Letland.

Telecom en communicatie

Mobiel bellen met een Nederlandse telefoon is mogelijk (dualband). Collect call bellen is mogelijk (0800 22 0031). Als u van Letland naar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van Letland is 00371. U kunt vanuit uw hotel bellen maar het is goedkoper om uit een telefooncel op straat met een telefoonkaart te bellen. Overal zijn telefooncellen te vinden. Er zijn veel internetcafés in de grotere plaatsen en in de bekende toeristenoorden. Tevens bieden hotels vaak (gratis) toegang tot het internet aan.