Litouwen

Litouwen is het meest zuidelijke land van de Baltische Staten. Het is een licht heuvelachtig land, met veel meren, rivieren en moerassen, afgewisseld met bossen en landbouwgronden. Het land is iets groter in oppervlakte dan Letland en het dichtstbevolkte land van de drie. In Litouwen zijn meer dan honderd steden. Het wegennet is goed. Sinds 1990 is Vilnius de hoofdstad, dit is tevens het economische en culturele centrum van het land. De stad ligt niet aan de kust, zoals Riga en Tallinn, maar ver landinwaarts, in het zuidoosten van het land. De nog deels ommuurde oude stad wordt beheerst door de ruïnes van het middeleeuwse kasteel op de Slotberg. De stad telt nog diverse andere historische gebouwen, waaronder de witte kathedraal.

Plaatsen

• Vilnius

Geografie

Litouwen ligt in noord Europa. Rusland grenst aan het oosten van Litouwen, Polen en Wit-Rusland aan het zuiden, Letland aan het noorden en de Oostzee aan het westen.

Historie

Sinds 10.000 jaar voor Christus hebben zich in Litouwen al groepjes mensen gevestigd. Rond 3.000 voor Christus emigreerden vanuit het oosten volkeren naar het kustgebied van de Oostzee tot aan de rivier de Weichsel. Ze vermengden zich met de plaatselijke bewoners en werden Balten genoemd, een aparte Indo-europese etnische groep waarvan de afstammelingen nu nog de Litouwers en de Letten vormen. Hun talen staan nog het dichtst bij de Indo-europese oertaal. Later viel Litouwen onder het bestuur van de Polen, de Duitsers en de Russen. Zij hebben allen een grote invloed gehad op de Litouwse cultuur en godsdienst. Litouwen heeft altijd een bevolking van etnische Litouwers gehad, ondanks immigraties uit de landen die Litouwen bestuurd hebben. Vandaag de dag nog zijn de oorspronkelijke Litouwers met 83,5 % verreweg in de meerderheid. In de vorige eeuw hebben echter veel Litouwers het land verlaten. Joden maakten met hun eigen cultuur eens voor 7,5 % deel uit van de Litouwse bevolking, in Vilnius is zelfs 30 % van de inwoners Joods. Al tijdens Litouwens onafhankelijkheid voor de Tweede Wereldoorlog had de Joodse bevolking sterk last van antisemitisme. Tussen 1941 en 1944 onder de Duitse bezetting werden bijna alle Joden ter plaatse of in de concentratiekampen omgebracht.

Klimaat

In Litouwen heersen matig warme zomers met een gemiddelde temperatuur van 17°C in juli en niet zulke strenge winters met een gemiddelde van –5°C in januari. Het voor- en najaar duren kort en zijn erg regenachtig. Hittegolven met dagtemperaturen van 30°C en dagen met temperaturen tot -15°C à -20°C in de winter zijn ook mogelijk. De daglengte (’s zomers 18 uur licht en ’s winters 18 uur donker) speelt hierbij een rol.

Economie

Een van de belangrijkste inkomens van Litouwen is de landbouw. Litouwen heeft zelf weinig grondstoffen; een pas ontdekte oliebron in de Oostzee wordt nu geëxploiteerd. Verder draagt de gevarieerde industrie van textiel, chemie en elektronische apparatuur het meeste bij aan de economie van Litouwen.

Toerisme Litouwen

Populaire steden/gebieden

De populairste steden van Litouwen zijn Vilnius, Kaunas en Klaipedia.

Stranden

Zandstrand.

Natuur

Als u op de Europese kaart kijkt naar Litouwen valt gelijk de kust op. Hij bestaat voor een groot deel uit een 98 kilometer lange, 4 kilometer brede landtong die de grens vormt tussen de Oostzee en een lagune (Kuršiu Nerija). In het binnenland zijn voornamelijk heuvellandschappen te vinden waar de hoogste top op 294 meter ligt. Vooral in het zuidwesten is het op sommige plekken dicht bebost. Van het oosten naar het westen stromen kleine rivieren zeewaarts, waarvan de Nemunas de langste rivier is. Als de lente begint keren duizenden ooievaars vanuit het warme Afrika terug naar hun nesten in het Litouwse waterland. Er zijn alleen al 3000 nesten geteld in het natuurreservaat in de delta van de Nemunas. Maar ook in de dorpen en steden op bijvoorbeeld telefoonpalen en nestpalen zijn de ooievaars een bekend beeld.

Cultuur

In de negentiende eeuw is de Litouwse kunst pas tot stand gekomen. Voor deze tijd was de kunst uit Litouwen meer religieus beïnvloed door de bezetters van het land. De meest bekende kunstenaar van Litouwen is Mikalojus Konstantinas Ciurlionis die leefde van 1875 tot 1911. Hij was zowel componist als schilder en hij heeft diepgaande invloed gehad op de tegenwoordige Litouwse cultuur. Tijdens het Sovjetregime werden kunstenaars verplicht te werken in de toon van het socialistisch-realisme. Qua architectuur kunt u honderden jaren geschiedenis in Litouwen beleven. Zo zijn er middeleeuwse bakstenen te vinden maar ook ommuurde kastelen, laatgotische kerken, Vilnius’ oude stadscentrum in Barokstijl, de Klassieke en moderne bouwstijl. In Litouwen is zelfs een Barokroute door het land uitgezet die u met de auto kunt volgen. Overal in Litouwen wordt muziek gemaakt door jong en oud, als zanger, muzikant, in koren of dansgroepen. In Litouwen wordt veel koorzang beoefend. Ook heeft Litouwen een aantal typisch Litouwse muziekinstrumenten zoals de kankles (soort citer), fluit, doedelzak, de ragai en dandytes (houten trompetten) en de pusline, een gespannen varkensblaas gevuld met gedroogde erwten.

Tradities en souvenirs

Een Litouwse traditie is de kunst van het snijden van grote houten kruisen, zonnen, weerhuisjes en heilige figuren. Deze worden vaak op hoge palen op kruispunten, begraafplaatsen en pleinen gezet. Toen de Sovjetunie aan de macht was in Litouwen was dit verboden, maar deze kunst overleefde voornamelijk dankzij de kruisenheuvel vlakbij Siauliai.

Lokale keuken

Litouwen kent een aantal speciale Litouwse gerechten. Deze zijn onder andere ‘skilandis’ (traditioneel gerookte worst), ‘Šáltibaršciai’ (koude bietensoep met warme aardappelen), ‘cepelinai’(aardappelnoedels gevuld met kaas, vlees of champignons), ‘bandelai’ (met vlees gevulde rolletjes kool), ‘blynai’ (pannenkoekjes gevuld met vlees, champignons, room of gestremde melk) en ‘vedarai’ (knapperige aardappelkroket uit de oven). In Litouwen kent men een oude biertraditie. Bier wordt hier meer gewaardeerd dan wijn. Daarnaast zijn er nog andere traditionele, zoete, non-alcoholische dranken op basis van graan, brood, gist, hop en honing.

Classificatie accommodaties

In Litouwen wordt gebruik gemaakt van het officiële classificatie systeem voor accommodaties. De classificatie van hotels wordt uitgedrukt in sterren (1 tot en met 5 sterren).

Vervoer

De nationale luchtvaartmaatschappij is Lithuanian Airlines. Litouwen kent een goed wegennet. Voor reizen met de auto in Litouwen heeft u geen internationaal rijbewijs nodig. In Vilnius is een goed systeem voor het openbaar vervoer. Het is wel aan te raden dat u de tickets van te voren in een kiosk koopt aangezien dit goedkoper is.

Grensformaliteiten

Voor een reis naar Litouwen is een Nederlands paspoort of identiteitskaart verplicht. Een visum hoeft u enkel aan te vragen voor een verblijf van 3 maanden of langer.

Prijsniveau

Het prijsniveau ligt in Litouwen lager dan in Nederland. In Litouwen is het normaal om voor diensten een fooi te geven tussen de 5 à 10%.

Gezondheid

Voor een bezoek aan Litouwen zijn vaccinaties niet verplicht. De gezondheidszorg in Litouwen is redelijk te noemen. Het drinken van water uit de kraan wordt afgeraden.

Telecom en communicatie

U kunt vanuit uw hotel bellen maar het is goedkoper om uit een telefooncel op straat met een telefoonkaart te bellen. Overal zijn telefooncellen te vinden. Als u van Litouwen naar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van Litouwen is 00370. Er zijn overal internetcafés te vinden. Tevens bieden hotels vaak (gratis) toegang tot het internet aan. Vooral in de grote steden kunt u tegen een laag tarief gebruik maken van het internet.

Feestdagen

• Nieuwjaar – 1 januari
• Dag van de onafhankelijkheid – 16 februari
• Herstel van de staat – 11 maart
• Dag van de Arbeid – 1 mei
• Moederdag
• Goede Vrijdag
• Dag van Europa – 9 mei
• Dag van Rouw en Hoop – 14 juni
• Jonines – 24 juni
• Dag van de Staat – 6 juli
• Maria Hemelvaart – 15 augustus
• Gedenkdag Holocaust – 23 september
• Allerheiligen – 1 november
• Kerst - 25 en 26 december

Handige links

• Litouws verkeersbureau
• Litouws online woordenboek
• Litouwen wikipedia
• Reistips Litouwen