Malediven

De Malediven is een groep van 26 atollen, die worden gevormd door circa 1200 lage koraaleilandjes. Het land is het meest waterrijke ter wereld en geen van de eilandjes ligt hoger dan circa drie meter boven zeeniveau. Tot 1971 waren de Malediven grotendeels van de buitenwereld afgesloten. Het eerste resort-eiland was Vihamanaafushi (nu Kurumba Village), op korte afstand van het vliegveld en Malé, geopend in oktober 1972. Enkele weken later volgde het resort-eiland Bandos. Tot 1976 werden nog vier resort-eilanden geopend. De Maledivische overheid zorgt dat de lokale bevolking strikt gescheiden wordt van de toeristen. Slechts enkele, door de inheemse bevolking bewoonde eilanden kunnen via een excursie bezocht worden. De meeste resorts, van de in totaal circa 90 resorts, zijn op het Ari Atol en op het Noord- en Zuid-Malé Atol. Slechts 20% van een resort-eiland mag worden bebouwd en deze bebouwing mag niet hoger zijn dan de hoogste palmboom. Alle resort-eilanden hebben een fraai strand en vaak een kleine of grote lagune waar gezwommen en gesnorkeld kan worden. Sommige hebben een huisrif, ideaal voor het duiken en snorkelen vanaf het strand. De kamers op de eilanden variëren van eenvoudig en rustiek tot modern of van kamers op palen in zee (zogenaamde waterbungalows) tot gebouwen met één etage tussen begroeiing. Op de Malediven geldt een streng milieubeleid. Het is dan ook verboden om iets mee te nemen uit zee, te staan op koraal of vissen te voeren.

Plaatsen

• Addu
• Bodubados
• Dhiffushi
• Eboodhoo
• Eriyadu
• Filitheyo Island
• Hakuraa Huraa
• Helengeli
• Horubadhoo
• Kandoomafushi
• Kurendhoo
• Lankan Finolhu
• Lohifushi
• Madhiriguraidhoo
• Medhufushi
• Meedhuffushi
• Meedhupparu
• Meerufenfushi
• Nalaguraidhu
• Olhuveli
• Rannalhi
• Ranveli
• Vakarufalhi
• Veligandu
• Vilamendhoo
• Ziyaaraiyfushi

Geografie

De Malediven is een eilandengroep in de Indische Oceaan die verdeeld wordt door de evenaar. Het ligt op circa 800 kilometer ten zuidwesten van Sri Lanka en circa 700 kilometer van India.

Historie

Vanaf de eerste eeuw vóór Christus waren de Malediven boeddhistisch. Pas in 1154 werd het land islamitisch. Het grootste gedeelte van zijn geschiedenis zijn de Malediven onafhankelijk geweest. Echter in de zestiende eeuw werden de Malediven circa 17 jaar lang door de Portugezen overheerst. In totaal werden de Malediven geregeerd door 84 verschillende sultans. In 1887 kwam het land onder Brits protectoraat, en op 26 juli 1965 werden de Malediven onafhankelijk. Drie jaar later werd een republiek uitgeroepen met premier Ibrahim Nasir als eerste president. In 1978 werd Maumoom Abdul Gayoom uitgekozen tot president, die sindsdien vijf maal werd herkozen.

Klimaat

De natste maanden zijn circa mei tot en met oktober, wanneer de zuidwest-moesson goed op gang is gekomen. De Malediven heeft een tropisch klimaat met het hele jaar hoge temperaturen en veel zon. Het weer wordt grotendeels bepaald door twee moessons per jaar die tevens de seizoenen aanduiden: de noordoost-moesson van november tot en met april en de zuidwest-moesson van mei tot en met oktober. De noordoost-moesson brengt een wat droge periode met weinig wind. De warmste maanden zijn maart en april. Een periode van veertien dagen op de grens van april en mei met harde wind en regen kondigt het nieuwe seizoen aan.

Economie

De economische situatie is sinds een lange reeks van jaren zeer stabiel. De volledig private toeristensector is de belangrijkste inkomstenbron van het land en visserij is de tweede belangrijke sector in de economie.

Toerisme Malediven

Populaire steden/gebieden

De meeste resorts, van de in totaal circa 90 resorts, zijn op het Ari Atol en op het Noord- en Zuid-Malé Atol. De Malediven is een populaire bestemming om te duiken. Alle resort-eilanden hebben een fraai strand en vaak een kleine of grote lagune waar gezwommen en gesnorkeld kan worden. Sommige hebben een huisrif, ideaal voor het duiken en snorkelen vanaf het strand.

Stranden

Parelwitte zandstranden.

Natuur

De Malediven is het meest waterrijke land ter wereld en wordt gevormd door circa 1200 lage koraaleilandjes. Sommige eilandjes groeien uit overstroomde riffen en andere worden weer stukje bij beetje door de oceaan afgekalfd en verdwijnen. Op de Malediven zijn geen bergen, rotspartijen en rivieren. Wel zijn er onderzeese bergruggen, waarop in de loop der tijd de koraaleilanden zijn ontstaan. De meeste eilanden zijn begroeid met onder andere (kokos)palmbomen en mangrovebomen. Verder groeien er fruitbomen, waaronder mango-, papaya- en bananenbomen, en de heemstruik. Deze hibiscus heeft mooie bloemen, die na een bloeitijd van een dag van kleur veranderen. De bloemen worden gebruikt als decoratie in bijvoorbeeld de hotelkamer. De weinig gevarieerde flora brengt met zich mee dat er weinig landdieren leven. De gekko treft men vooral 's avonds en 's nachts aan. In de vroege avond is er veel beweging op de stranden, veroorzaakt door de schichtige krabben die bezig zijn om holen te graven waar zij overdag leven.

Cultuur

De islam speelt een grote rol in de cultuur van de Malediven. De meeste Malediviërs drinken dan ook geen alcohol. De barkeepers van de resorts zijn vaak niet-Malediviërs in verband met het schenken van alcoholische drankjes. Het voornamelijk mannelijke personeel woont vaak op het resort-eiland, veelal op een afgescheiden deel. Op resort-eilanden nabij Malé werken ook enkele vrouwen, die 's avonds naar huis kunnen gaan en niet op het eiland hoeven te wonen. Elk bewoond eiland heeft een moskee. Ook de resort-eilanden hebben een moskee voor het personeel. Tijdens de 'cultural night' op de resort-eilanden hoort en ziet men vaak de Bodu Beru-dans. Een dans die van oorsprong uit Afrika schijnt te komen en uitsluitend door mannen wordt gedanst en met grote trommels wordt begeleid.

Tradities en souvenirs

Typische producten van het land zijn handbewerkte houtsnijwerk, sarongs, batikstoffen, zijden sjaals, en geweven matten. Deze zijn te koop in de souvenirwinkels op de resort-eilanden, maar ook in de hoofdstad Malé, waar deze producten aanzienlijk goedkoper zijn.

Lokale keuken

De lokale keuken van Malediven heeft als basisgerecht rijst en wordt geserveerd met kruidige, pikante bijgerechten. Typische gerechten zijn garudihiya (vissoep), kukulhu biriyani (kipgerecht), maybaiy (Maledivische paella) en Gulaabu Jaamoo (deegballetjes met pijnboompitten in zoete siroop), verse tropische vruchten. De verse vruchtensappen van onder andere de mango, papaja, passievrucht, watermeloen en kokosmelk. Een typisch Maledivisch drankje is soojee (melk met suiker, rozijnen en noten). Alcohol wordt wel geserveerd op de resort-eilanden.

Classificatie accommodaties

Er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

De nationale luchtvaartmaatschappij is Maldivian Air, Taxi en Trans Maldivian Airways (beide watervliegtuigmaatschappijen). Er wordt links gereden. Er staan circa 2000 motorvoertuigen (exclusief 4500 motoren) en 50.000 fietsen geregistreerd, waarvan het merendeel in Malé rondrijdt. De wegen zijn hier smal en verhard, met druk verkeer van taxi's en bromfietsen. Op het Addoo Atol rijden ook auto's en motoren. Verder is er op de resort-eilanden, afgezien van enkele minibusjes op de grotere eilanden, geen verkeer.

Grensformaliteiten

Een geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket is vereist. Bij aankomst wordt een visum verstrekt met een geldigheidsduur van 30 dagen.

Prijsniveau

Het gemiddelde prijsniveau in Malé is hetzelfde als in Nederland. De prijzen op de resort-eilanden liggen circa 20% hoger dan die in Malé. Op de Malediven is het heel gebruikelijk om fooi te geven. Doorgaans zit fooi bij de rekening inbegrepen, het is echter gebruikelijk dat u toch nog een kleine fooi voor de ober achterlaat. Veel mensen in de toerisme zijn er hoofdzakelijk van afhankelijk zoals poolboys, barkeepers en de obers. Deze verwachten een bedrag van 5,- US Dollars per week. De kamermeisjes en/of jongens verwachten een bedrag van 5,- tot 10,- US Dollars per week.

Gezondheid

Op enkele resort-eilanden is een arts aanwezig. In Malé is een ziekenhuis en zijn apotheken (zondag tot en met donderdag 09:00-13:30 uur). Op Hithadhu (Addoo Atol) is ook een ziekenhuis en op het eiland Kuramathi is een klein medisch centrum. Op de resort-eilanden Bodubados (Bandos), Kuramathi en Farukolhufushi (Club Med Faru) is een decompressieruimte. Vaccinaties zijn niet verplicht. Aangeraden worden vaccinaties tegen dtp (difterie, tetanus, polio), hepatitis A en buiktyfus (bij een verblijf langer dan 2 weken). Voor een persoonlijk advies en/of vanwege gewijzigde omstandigheden in het land is het aan te raden om tijdig contact op te nemen met GGD of huisarts. Het kraanwater is niet drinkbaar. Vrijwel alle resort-eilanden hebben zoetwater in de badkamers. Dit is ontzilt zee- of grondwater. Het is niet betrouwbaar om dit te drinken. Mineraalwater is te koop. In veel resorts staat een thermoskan met drinkwater (gekookt regenwater of mineraalwater) in de kamers.

Telecom en communicatie

Mobiel bellen met een Nederlandse telefoon is mogelijk (dualband). Collect call bellen is niet mogelijk. Als u van de Malediven naar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van de Malediven is 00960. Vanuit alle resort-eilanden kan men internationaal bellen of faxen. Dit is echter niet goedkoop. Soms kunnen internationale telefoongesprekken uitsluitend aangevraagd worden via een operator en geldt een minimumtarief. Er zijn internetcafés op de Malediven.

Feestdagen

• Mouloud (geboorte van de profeet)
• Onafhankelijkheidsdag - 26 juli
• Ramadan
• Victory Day - 3 november

Handige links

• Verkeersbureau Malediven
• Malediven wikipedia
• Malediven lonely planet