Verenigde Staten

De Verenigde Staten zijn door de omvang en zowel landschappelijke als culturele verscheidenheid een geschikte vakantiebestemming voor veel toeristen. Veelal kiest men er voor om per huurauto of camper een deel van het land te ontdekken, aangezien vrijwel elke uithoek vrij makkelijk te bereizen is en de (toeristische) infrastructuur goed ontwikkeld is. De belangrijkste toeristische gebieden van het land zijn de vele nationale parken, zoals Yellowstone, Grand Canyon of Yosemite. Maar ook de stranden en vele pretparken van Florida, alsmede de grote steden als New York en Chicago oefenen op velen een grote aantrekkingskracht uit.

Plaatsen

• New York

Geografie

De Verenigde Staten van Amerika worden gevormd door 50 staten en het District of Columbia. Twee staten, Alaska en Hawaii, liggen apart en grenzen niet aan de andere staten. Tot het land behoren ook diverse eilandgebieden in de Caribische - en Grote Oceaan. Aan de noordzijde grenst het aan Canada, aan de zuidzijde aan (de Golf van) Mexico en het Caribisch gebied, in het westen aan de Grote Oceaan en in het oosten aan de Atlantische Oceaan.

Historie

Het huidige grondgebied van de Verenigde Staten werd eeuwenlang bewoond door inheemse volkeren. Pas in de zestiende eeuw werd het gebied gekoloniseerd door Engeland, Frankrijk, Spanje en Nederland. In de achttiende eeuw nam Groot-Brittannië de Franse koloniën over en daarmee kwam het grootste gedeelte onder Brits gezag. Er kwam echter steeds meer verzet tegen de Britse overheersing en in 1776 verklaarden de dertien originele koloniën zich onafhankelijk van Groot-Brittannië. In 1789 werd de nieuwe grondwet effectief. Snel breidde de natie zich uit richting het westen. Halverwege de negentiende eeuw was slavernij de inzet van een bloedige burgeroorlog tussen de blanken uit het noorden en de zwarte bevolking uit het zuiden. De burgeroorlog duurde tot 1865 en de periode daarna kenmerkt zich door de snelle industriële ontwikkeling. In 1941 raakten de Verenigde Staten betrokken bij de Tweede Wereldoorlog door de Japanse bombardementen op Pearl Harbour. In 1945 zette de Verenigde Staten de atoombom in en beëindigde daarmee de oorlog. Sindsdien worden de Verenigde Staten als grootste economische en militaire supermacht op aarde gezien.

Klimaat

Van april tot mei is de grootste kans op een tornado in de staten Texas, Kansas en Oklahoma. Deze staten worden ook wel Tornado Alley genoemd. Het orkaanseizoen in Florida is van juni tot en met oktober. De Verenigde Staten hebben een divers klimaat, variërend van tropisch regenwoud in Hawaï en tropische savanne in Zuid-Florida (Everglades) tot subarctisch en een toendraklimaat in Alaska. Het binnenland heeft een landklimaat met hete zomers en koude winters. Het zuiden heeft deels een woestijnklimaat, terwijl in de noordelijke Rocky Mountains een bergklimaat overheerst. Florida heeft een subtropisch klimaat.

Economie

De belangrijkste inkomsten sectoren van de Verenigde Staten zijn de dienstverlening en de industrie.

Toerisme Verenigde Staten

Populaire steden/gebieden

De populairste steden onder de toeristen zijn: New York, Las Vegas, Miami, Washington D.C., Orlando, Los Angeles en San Fransisco. De populaire gebieden onder de toeristen zijn: Florida, Grand Canyon, Californië en Hawaï.

Stranden

Diverse, onder andere (fijne) zandstranden, kiezelstranden en rotsen.

Natuur

De Verenigde Staten kennen een zeer gevarieerd klimaat, waardoor de natuur zeer divers te noemen is. In het land zijn veel grote nationale parken en natuurreservaten, zoals de Rocky Mountains in Colorado, de Everglades in Florida en de White Mountains in New Hampshire. Verder is in Arizona de roodgekleurde Grand Canyon en in Wyoming, in het westen, het Yellowstone Park met watervallen, geisers en bossen. Kenmerkend voor de staat Washington zijn de grote wouden, in Arizona de vele cactussen en in Californië vindt men de reusachtige roodhout mammoetbomen. In en rond de nationale parken kan men onder andere beren, wolven, herten, bergleeuwen en slangen tegenkomen. In het jachtseizoen wordt er door de Amerikanen gejaagd op onder andere herten en beren. Tevens kennen de Verenigde Staten veel vogel- en vissoorten, waaronder haaien, dolfijnen en walvissen. Verder kan men in de moerassen van Florida oog in oog komen te staan met alligators.

Cultuur

De Amerikaanse cultuur staat er om bekend dat alles groot is, variërend van drankjes tot auto's, supermarkten en huizen. Daarnaast wordt er vaak gesproken over de zogenaamde American Dream, die zich kenmerkt door het ideaal van vrijheid en gelijkheid van alle mensen. De Amerikanen geloven in hard werken om aan de top te komen, waarbij vaak het voorbeeld wordt gegeven van een krantenjongen, die eindigt als directeur van een grote krant. Wanneer men geen succes boekt, wordt dit gezien als het gebrek aan wilskracht en harde arbeid. Veel Amerikanen leven echter in armoede, aangezien er geen sociaal stelsel is, zoals in Nederland. Verder zijn de Amerikanen nationalistisch ingesteld en wordt er veel tijd geïnvesteerd in familie en het geloof. De bevolking van de Verenigde Staten is zeer divers en bestaat uit een grote mengeling nationaliteiten. Honkbal, American Football en basketbal zijn in de Verenigde Staten net zo populair als voetbal in Nederland.

Tradities en souvenirs

In de Verenigde Staten zijn diverse mogelijkheden voor winkelliefhebbers. Vooral aan de rand van grote steden zijn vele overdekte winkelcentra (shopping malls) te vinden, die een centrumfunctie vervullen. Vaak beschikken deze winkelcentra ook over bioscopen, fastfood restaurants en uitgaansgelegenheden. In de Verenigde Staten zijn weinig typische souvenirs te vinden, met uitzondering van enkele streekgebonden artikelen en lokale specialiteiten, zoals Maple Syrup uit het noordwesten of de Key Lime Pie uit Florida. T-shirts zijn wel vrijwel overal te koop en in het (midden)westen vindt men veel cowboylaarzen en -hoeden. In Florida worden tevens opgezette alligatorhoofden als souvenir aangeboden, deze zijn echter verboden om in Nederland in te voeren. In de Verenigde Staten zijn vele dansvormen ontstaan, waaronder de Foxtrot, Quickstep, Jive, Line Dancing en de meer moderne break- of streetdance.

Lokale keuken

Amerikanen nemen doorgaans weinig tijd voor maaltijden. Zo wordt het ontbijt vaak onderweg gebruikt, waardoor veel mensen met grote, kartonnen bekers koffie de straat op gaan. Naast veel bekende fastfood restaurants zijn er diverse internationale eetgelegenheden. In de kuststreken staan vaak vis, zeevruchten en schelpdieren op het menu. Door de Amerikaanse bevolking wordt echter voornamelijk vlees gegeten. Om alcohol te mogen drinken en kopen geldt een minimale leeftijd van 21 jaar, waardoor er vaak naar een identiteitskaart gevraagd wordt. Een Amerikaans ontbijt bestaat veelal uit pannenkoeken, bagels, muffins, danish pastry (zoete broodjes), yoghurt met cornflakes/muesli, scrambled eggs (roerei), gebakken ei (sunny side up), brood met gehakt (meatloaf) of een tosti/toast met jam. Bij het ontbijt wordt veelal koffie geserveerd, die gratis wordt bijgevuld. De lunch bestaat vaak uit patat, een sandwich/bagel met zalm/roomkaas, hamburger, hotdog of donut. Een bekend gerecht uit het noordwesten is Clam Chowder (krabsoep) en in het zuiden heeft de Mexicaanse keuken veel invloed.

Classificatie accommodaties

Er is geen officieel classificatiesysteem.

Vervoer

In de Verenigde Staten zijn vele luchtvaartmaatschappijen actief, waaronder Northwest Airlines, Delta, American Airlines, Continental en US Airways. Het openbaar vervoer in de Verenigde Staten is niet zo uitgebreid als in Nederland. Grote steden zoals New York, Los Angeles, Phoenix of Las Vegas hebben een eigen busonderneming. In New York vindt men ook een geavanceerd metrosysteem. Nationale ondernemingen zijn onder andere Greyhound (busonderneming) en Amtrak (treinonderneming), die echter niet alle delen van het land aandoen. Er wordt rechts gereden. De Verenigde Staten zijn erg ingesteld op auto's, waardoor de wegen breed zijn en goed onderhouden. De Amerikanen rijden over het algemeen netjes. Er wordt streng gecontroleerd op onder andere te hard rijden. Veruit het merendeel van de snelwegen in Amerika is tolvrij, maar op enkele belangrijke snelwegen (zogenaamde Turnpikes) moet wel tol worden betaald, net als voor bepaalde tunnels en bruggen. De verhuurde auto's beschikken over een automatische versnellingsbak. Het land is geschikt om een auto te huren.

Grensformaliteiten

Voor een reis naar de Verenigde Staten zijn geldig paspoort en geldig retour- of doorreisticket vereist. Het paspoort moet tot 3 maanden na terugkomst uit de Verenigde Staten geldig zijn. Een visum is alleen nodig voor een verblijf langer dan 90 dagen. Wel moeten bij binnenkomst aan de immigratiedienst persoonsgegevens worden verstrekt en moet een verklaring worden getekend, waarin onder andere is opgenomen dat men nooit veroordeeld is voor een misdaad, geen ernstige besmettelijke ziekte heeft en nooit eerder een visum is geweigerd. Bij aankomst wordt van elke wijsvingers een digitale afdruk gemaakt, alsmede een digitale pasfoto.

Prijsniveau

Het gemiddelde prijsniveau van het land is hetzelfde als in Nederland. Het is gebruikelijk om in drink- en eetgelegenheden fooi te geven (10%). Een indicatie qua fooien: taxichauffeur (10%), hotelportier (minimaal $ 1,- per stuk bagage, vaak vast tarief) en overig hotelpersoneel (circa $ 1,- per dag). In de meeste Fastfood restaurants is het aannemen van fooien door het personeel echter niet toegestaan.

Gezondheid

Geneeskundige behandelingen of een opname in het ziekenhuis zijn in de Verenigde Staten vaak prijzig. Enkele geneesmiddelen, die in Nederland zonder recept verkrijgbaar zijn, worden in de Verenigde Staten alleen verstrekt op vertoon van een recept. Reizen in de Verenigde Staten is voor mindervaliden gunstig, aangezien alle openbare ruimten volledig toegankelijk dienen te zijn. Er zijn geen vaccinaties verplicht. Het kraanwater is drinkbaar maar aangeraden wordt om flessen drinkwater te kopen.

Telecom en communicatie

Mobiel bellen met een Nederlandse telefoon is mogelijk (triband). Collect call bellen is mogelijk (1 800 432 0031). Als u van de Verenigde Staten naar Nederland wilt bellen, toetst u 0031, daarna het netnummer zonder de 0, gevolgd door het abonneenummer. Het landnummer van de Verenigde Staten is 001. Er zijn veel internetcafés in de grotere plaatsen en in de bekende toeristenoorden. Tevens bieden hotels vaak (gratis) toegang tot het internet aan.

Feestdagen

• Nieuwjaarsdag - 1 januari
• Goede Vrijdag
• Pasen
• Hemelvaartsdag
• Pinksteren
• Flag day 14 juni
• Onafhankelijkheidsdag - 4 juli
• Labor Day
• Constitution Day -17 september
• Colombus Dag - 12 oktober
• Halloween - 31 oktober
• Allerheiligen - 1 november
• Allerzielen - 2 november
• Thanksgiving
• Pearl Harbor Day - 7 december
• Kerstmis - 25 en 26 december

Handige links

• Amerikaans verkeersbureau
• Engels online woordenboek
• Verenigde Staten wikipedia
• Verenigde Staten informatie
• Reisadvies Verenigde Staten